绥棱，原称“上集厂”，与绥化下集厂（今绥化市双河镇）相对而得名。设治时，始以境内诺敏河（即努敏河）取名，设置诺敏河设治局；旋因与本省拟设之诺敏县重名，故以该境东北之“绥楞额山”，定名绥楞设治局。绥楞，满语“蚂蜂”之意，因山上多蚂蜂而得名。后因“棱”与“楞”同音，铸县印时，改为“绥棱”；后又将“棱”改为“稜”。简化字 “稜”与“棱”通用，故为“绥棱”。清代为呼兰城守尉辖地。光绪初年，垦民来此地垦荒，建立新立屯，1878年（清光绪四年）改称“上集厂”（今上集镇）。1885年（清光绪十一年），划归新设置的绥化厅管辖。1889年（清光绪十五年），设上集厂分防经历，隶属绥化厅。中华民国成立后，1913年将上集厂分防经历改为警察事务所。1914年7月13日，将上集厂警察事务所改为绥化县上集厂佐治局。1915年4月，设置诺敏设治局，旋因与拟设诺敏县重名而改为绥楞设治局，同年7月1日设治员于上集厂正式开办。隶属绥兰道。1917年1月1日，将绥楞设治局改为绥楞县，为三等县，县址上集厂。1921年6月，中华民国政府颁发县印时，将 “楞”铸为“棱”字，遂改为绥棱县。1929年2月，撤销道制，改由黑龙江省直辖。东北沦陷后，初隶黑龙江省，1934年12月划归滨江省管辖。1937年将绥棱县之“棱”字改为“稜”字。1939年6月，改隶北安省。实行街村制后，将县城（上集厂）改为绥稜街。1941年7月，伪县公署由绥稜街移驻兴农街（今绥棱镇）。1945年“九三”抗日战争胜利后，绥稜县隶属黑龙江省。1947年2月至9月，隶属黑嫩联合省第一专区。黑嫩联合省分设后，由黑龙江省直辖。1956年3月，划归绥化专区管辖，1958年8月改隶松花江专区。1965年6月，松花江专区改称绥化专区，归绥化专区管辖。1980年按地名普查标准要求，县名的“稜”字复改用“棱”字。
  1992年，绥棱县位于黑龙江省中部，小兴安岭西南麓。东与伊春市、庆安县接壤，南与绥化市分界，西与海伦市、北安市毗邻，北与逊克县相连。全境总面积4238平方公里。全县共辖14个乡、镇。1992年末全县总人口30．96万人，其中非农业人口11．58万人；满、回、朝鲜、蒙古等少数民族人口约占1．3%。县政府驻地绥棱镇。

  地下矿产资源得天独厚。经国家地质部门初步勘探，已发现 182 处 22 种，多属于高品位、易开采的优势矿产。其中：五一铀矿是全国罕见的砂煤沉积型富铀矿，非常适合地浸法开采。前头井陶粒页岩矿距县城仅 13 公里，储量在 500 万立方米以上，易于开采运输。泥炭总储量 1191 万吨，腐植酸含量高达 38.95% ，含氮量可达 2.48% ，是生产泥炭生物复合肥、生化复合肥的重要原料。瓷石矿储量为 500 多万吨，属优质瓷石矿，开采条件良好。石材矿已探明储量 1.52 — 2.2 亿立方米，八一玉冰花花岗岩、阁山玄武岩等矿产资源可开发高级饰面板材、石制工艺品、墓碑石、高等级公路碎石等产品。